211工程大學(xué)，即面向21世紀(jì)、重點建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點學(xué)科的建設(shè)工程，于1995年11月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)后正式啟動。985工程大學(xué)，1998年5月4日在北大校慶時提出，要建設(shè)若干所具有世界先進(jìn)水的一流大學(xué)。

211大學(xué)：第一點是面向21世紀(jì)，第二點是一百多所大學(xué)，第三點是國家重點建設(shè)大學(xué)，這就是211大學(xué)的具體含義分解，首批112所好大學(xué)。

985大學(xué)：名稱來源主要在于日期，1998年5月4日，也就是北大100周年校慶，江澤民主席提出建一流大學(xué)。985大學(xué)一共有39所。