描述地勢(shì)特征可從地形類型、地勢(shì)起伏狀況、地形傾斜方向和走勢(shì)、區(qū)域極值等來(lái)描述。地勢(shì)，是指地表形態(tài)起伏的高低與險(xiǎn)峻的態(tài)勢(shì)。包括地表形態(tài)的絕對(duì)高度和相對(duì)高差或坡度的陡緩程度。

中國(guó)地貌形態(tài)大勢(shì)表現(xiàn)為，西高東低，呈階梯狀分布，從青藏高原向東延伸到海面以下的大陸架，可以分為3個(gè)大的階梯：

橫亙于中國(guó)西南的青藏高原，均海拔在4000米以上，是中國(guó)地勢(shì)第1階梯，號(hào)稱“世界屋脊”。青藏高原上分布著許多高山冰川，主要有昆侖山、岡底斯山、喜馬拉雅山等。喜馬拉雅山主峰--珠穆朗瑪峰，海拔8848.86米，是世界第一高峰。

從青藏高原往北跨越昆侖山和祁連山脈，往東越過(guò)橫斷山脈，地勢(shì)顯著下降，大部分均海拔1000-2000米，局部地區(qū)在500米以下，屬地勢(shì)的第2階梯。階梯上分布著許多巨大的高原和盆地。

著名的大高原有內(nèi)蒙古高原、黃土高原、云貴高原，這三大高原和青藏高原并稱中國(guó)的四大高原。主要大盆地有塔里木盆地、四川盆地和準(zhǔn)噶爾盆地。位于天山東部的吐魯番盆地，最低處海拔為-155米。是中國(guó)陸地上的最低點(diǎn)。